A cavala é um peixe migratório, caracterizado pelas riscas esverdeadas do dorso. No inverno vive em águas frias e profundas do Atlântico e, na primavera e no verão, migra em grandes cardumes para camadas mais superficiais e águas mais quentes para se alimentar. Faz parte dos “peixes gordos”, pelo que tem um elevado teor de gorduras saudáveis (10 g/100 g), como o ómega-3, que tem demonstrado ser benéfico para o controlo do colesterol e a prevenção das doenças cardiovasculares.
Além deste nutriente, a cavala é também fonte de diferentes vitaminas e minerais, tais como:
Vitamina B2: a vitamina B2, conhecida como riboflavina, é fundamental no aproveitamento de nutrientes como os hidratos de carbono, as gorduras e as proteínas, permitindo que as células do corpo obtenham a energia de que precisam para funcionar. Intervém ainda no processamento do iodo pela glândula tiroide e na manutenção da saúde dos olhos e da pele.
Vitamina B3: a vitamina B3, ou niacina, é fundamental para o metabolismo energético, em especial no processamento das gorduras, da glicose e do álcool. Desempenha também funções importantes no sistema nervoso, na pele e no aparelho digestivo.
Vitamina B6: a vitamina B6, também conhecida como piridoxina, intervém na síntese de proteínas e ácidos gordos e na formação da hemoglobina, do ADN e do ARN. Tem também um papel essencial na função cognitiva, no sistema imunitário e no funcionamento das hormonas esteroides.
Vitamina B12: a vitamina B12, ou cianocobalamina, é fundamental para a formação das células sanguíneas e a síntese do ADN e do ARN, e é vital para o funcionamento dos nervos periféricos. Segundo a Fundação Espanhola de Nutrição (FEN), uma porção de cavala contém seis vezes a dose diária recomendada (DDR) desta vitamina.
Vitamina D: a vitamina D é indispensável para o metabolismo do cálcio e do fósforo, facilitando a sua absorção e promovendo a mineralização óssea. Este nutriente é também importante para a diferenciação celular e a secreção de insulina. Segundo os dados da FEN, uma porção de cavala fornece mais de 100% da DDR de vitamina D.
Selénio: a cavala é rica em selénio, um mineral com ação antioxidante que protege o organismo contra a formação de radicais livres. Pensa-se também que o selénio desempenha um papel na resposta imunitária.
Fósforo: a cavala é também uma boa fonte de fósforo, fundamental para o metabolismo energético e para manter o equilíbrio ácido-base, regulando assim o pH do corpo. Segundo a FEN, uma porção de cavala fornece 41% da DDR deste nutriente.
Potássio: o potássio desempenha um papel importante na manutenção dos fluidos e da integridade celular e participa também na excitabilidade muscular e no bom funcionamento do coração.
